- 좁은 공간에서도 쓸 수 있는 타워형 디자인… MU-MIMO 기술로 무선 성능 향상
성능이 뛰어난 하이엔드급 공유기로 올라가면 안테나가 많아지고 덩치도 커지기 마련이다. 그만큼 발열이나 칩셋의 구성 등을 감안해야 하기 때문이다. 문제는 설치 공간이다. 손바닥 크기를 넘어서 A4 용지 만한 설치 공간이 필요하다 보니 마땅히 둘 곳이 없다. 그렇다고 그대로 책상 위에 올려놓자니 눈에 거슬리는 이들도 있다. 이에프엠네트웍스는 공유기 디자인에 대한 기존 틀을 깨고 타워형으로 새롭게 설계한 AC2600급 하이엔드 공유기 ‘ipTIME A8004T’를 최근 출시했다. 가로와 세로가 모두 10.5cm인 공간만 있으면 어디든 세워 쓸 수 있는 이 제품은 4개의 안테나로 4Tx-4Rx를 구현해 5GHz 대역에서 최대 1733Mbps, 2.4GHz 대역에서 최대 800Mbps 접속 속도를 내는 것이 특징이다. 특히 365일 24시간 켜 있는 공유기의 특성을 고려, 상단의 넓은 통풍구로 열이 쉽게 빠져 나갈 수 있도록 디자인해 안정성까지 더했다. 하이엔드 모델 답게 USB포트를 통한 NAS 기능을 활용할 수 있으며, MU-MIMO 기술을 써 다수의 무선 디바이스가 동시에 접속되더라도 쾌적한 속도로 무선 네트워크를 즐길 수 있다. 가격도 9만 9000원(인터넷 최저가 기준)으로 스펙 대비 저렴해 무선 연결이 많은 사무실이나 영업장소, 또는 하이엔드 유저들에게 적합한 모델이다.
 |
||
| ▲ ipTIME ipTIME A8004T | ||
| 주요사양 | AC2600 유무선 공유기 듀얼밴드 WiFi (5GHz 4x4 1733Mbps + 2.4GHz 4x4 800Mbps) 미디어텍 듀얼코어 880MHz 탑재 / DDR3 256MB / Multi User MiMo (WAVE2) USB 3.0 포트 1개 / 네트워크 서버 지원 / 기가비트 유선 / 5dBi 안테나 4개 장착 |
| CPU | 미디어텍 MT7621 (880MHz Dual Core) |
| WAN Interface | 1 x 10/100/1000Mbps WAN - 케이블 자동 감지 |
| LAN Interface | 4 x 10/100/1000Mbps PC Port - 케이블 자동 감지 Jumbo Frame 지원 - 최대 9KByte |
| Wireless Interface | 802.11 a/b/g/n/ac |
| Status LED | CPU, 5G Wireless, 2.4G Wireless, WAN, LAN X 4 |
| DRAM | DDR3 256MB |
| FLASH | 16Mbytes |
| 안테나 | 5GHz / 2.4GHz 802.11ac/a/b/g/n 5dBi ANT (4EA) |
| 본체 크기 / 무게 | 105 x 105 x 195 mm (안테나 크기 제외) / 652g |
| 패키지 크기 / 무게 | 327 x 186 x 128 mm / 1186g (제품 포장, 본체 및 구성품 전체의 무게 포함) |
| 최대소비전력 | 24W |
| 동작온도 | 섭씨 0 - 50도 |
| 전원 | 외장형 DC 어뎁터 (최저소비효율기준 만족제품) |
| 색상 | White + Black |
바닥에 눕혀 쓰는 기존 평판 타입이 아닌 타워형으로 새롭게 디자인을 적용한 인터넷 공유기이다. 2.4GHz와 5GHz 대역을 공유하는 4개의 안테나가 최적의 무선 성능을 내며, 위아래로 시원스럽게 뚫린 통풍구가 발열을 효과적으로 해결하기 때문에 더욱 안정적이다.
 |
||
 |
||
 |
||
 |
||
 |
||
 |
||
| ▲ 상단부 에어홀 | ||
 |
||
| ▲ 하단부 에어홀 | ||
 |
||
| ▲ 하단 측면에도 에어홀이 있다. | ||
안테나는 공유기 상단부에 부착되어 있다. 탈부착이 불가능한 고정식이지만 원하는 방향으로 회전이 가능해 최적의 상태로 무선 네트워크를 사용할 수 있다. 5dBi 안테나 4개로 구성되어 있으며, 각각의 안테나가 5GHz와 2.4GHz 대역을 모두 커버한다.
 |
||
 |
||
 |
||
| ▲ 후면부에 각종 포트가 있다. | ||
 |
||
 |
||
| ▲ 동작 상태를 확인할 수 있는 LED는 뒤쪽에 있다. | ||
WAN과 LAN 포트도 외부 노출을 최소화함으로써 공유기 주변 공간을 깔끔하게 보여주며, 뒤쪽으로 이어지는 각종 케이블을 깔끔하게 정리할 수 있도록 돕는다. WAN과 LAN은 색으로 구분해 초보자라도 정확한 위치에 꽂을 수 있도록 했다.
 |
||
| ▲ 4개의 LAN포트와 1개의 WAN포트는 모두 기가비트를 지원한다. | ||
WAN과 LAN은 모두 기가비트를 지원하며, 사무실은 물론이고, 최근 가정에서도 점차 확산되고 있는 기가비트 인터넷망을 속도 저하 없이 쓸 수 있다. 기가비트 스위칭 허브처럼 공유기 내에 연결되어 있는 PC 사이에서도 매우 빠른 속도로 데이터 전송이 가능하다.
 |
||
 |
||
 |
||
| ▲ WPS 및 리셋 버튼 | ||
한 개의 USB3.0 포트가 제공된다. USB포트에 USB메모리드라이브나 외장HDD와 같은 저장장치를 연결하여 네트워크 서버로 사용할 수 있고, 미디어 서버 혹은 일반 프린터를 연결해 프린터 서버로도 활용이 가능하다. 또한 USB테더링으로 이용할 수 있으며, 스마트 기기 충전도 할 수 있다. 특히 USB3.0포트는 USB2.0보다 약 10배 가량 빠른 5Gbps 속도로 데이터 전송이 가능하기 때문에 보다 빠르게 데이터를 읽고 쓸 수 있다.
 |
||
| ▲ USB포트에 저장장치를 연결하여 네트워크 스토리지(NAS)로 활용할 수 있다. | ||
 |
||
| ▲ 저장장치를 연결하면 그림과 같이 인식된다. | ||
스마트폰의 테더링 기능을 통해 ipTIME A8004T로 인터넷을 공유, 사용할 수 있는 기능도 눈에 띈다. 인터넷 회선에 갑자기 문제가 발생된 경우 임시로 스마트폰 테더링을 통해 인터넷 연결이 가능하니 비상시 매우 유용하다.
 |
||
| ▲ 스마트폰을 이용한 테더링 기능도 제공된다. | ||
전원어댑터는 12V/2A 고용량을 사용했다. 보다 안정적으로 공유기를 구동하기 위한 이유도 있지만 USB포트에 연결되는 스토리지 때문이다. 충분한 전력이 공급되지 않으면 작동 중 HDD 동작이 중단되면서 데이터가 유실될 수 있기 때문에 ipTIME은 넉넉한 출력을 지닌 전원 어댑터를 함께 제공한다.
 |
||
| ▲ 전원어댑터는 12V/2A 고용량을 사용했다. | ||
하이엔드급 인터넷 유무선 공유기이지만 저전력 설계로 소비전력은 낮은 편이다. 아래 그래프에서 보는 바와 같이 실제 소비전력은 5~6W대에서 높을 경우에는 9W를 조금 넘기는 수준으로 나타났다. USB포트에는 아무런 장치를 연결하지 않았으며, 유선 및 여러 대의 무선 디바이스가 와이파이로 통신하는 상태에서 측정했다. 사용 환경에 따라 다소 차이는 있을 수 있다.
 |
||
| ▲ 대체로 10W 미만의 전력소비를 나타내고 있다. | ||
여러 디바이스에서 요청되는 대용량 트래픽도 문제없이 처리하기 위해 메인 프로세서는 듀얼코어로 동작하는 880MHz 고속 CPU를 달았다. 미디어텍(MediaTek)의 최신 SoC인 MT7621을 사용했으며, 4x4 11ac에 최적화된 칩이다. 주요 IoT 표준을 지원하며, 호환성도 우수하다. 또한 ipTIME은 5GHz와 2.4GHz 각각에 대해 WiFi 처리를 위한 칩셋도 개별 탑재했다. WiFi 사용시 CPU의 부담을 덜어주기 때문에 더욱 쾌적한 상태에서 공유기를 사용할 수 있다.
 |
||
| ▲ 미디어텍 MT7621 (사진 = ipTIME) | ||
공유기의 성능은 메모리에 의해서도 좌우된다. 메모리 용량은 동시에 유지 가능한 인터넷 연결과도 관계가 있다. ipTIME A8004T는 DDR3 256MB 메모리를 탑재했다. 일반적인 공유기와 비교하면 적지 않은 용량이다. 다수의 디바이스에 의해 대량의 인터넷 트래픽이 발생되어도 안정적이다. ipTIME 측에 따르면 128K개의 커넥션을 지원한다.
5GHz+2.4GHz = 최대 2600Mbps 무선 속도… 기가비트 환경도 거뜬
이제는 100Mbps 광랜도 모자라 이보다 훨씬 빠른 1Gbps망이 가정까지 뚫고 들어왔다. 네트워크 상에 있는 어떤 데이터도 마치 로컬에 저장된 데이터를 불러내듯 클릭만 하면 바로 화면에 뿌려진다. 하지만 제아무리 빠른 기가인터넷이 현관까지 들어온다 한들 인터넷 공유기가 기가비트를 제대로 받쳐주지 못한다면 그것은 무늬만 ‘기가’ 인터넷인 셈. 최대 480km/h 속도를 내는 슈퍼카를 제한속도 100km/h인 경부고속도로를 달리는 것과 같다. 따라서 기가인터넷을 제대로 쓰기 위해서는 무엇보다 이를 지원하는 인터넷 공유기가 반드시 필요하다.
 |
||
무엇보다 5GHz 대역에서 최대 1733Mbps 속도는 낸다는 것이 ipTIME A8004T의 가장 큰 매력이다. 와이파이 대부분을 이루고 있는 2.4GHz 대역은 사실상 포화 상태나 다름 없다. 조금만 번잡한 곳에 나가 무선랜을 검색해보면 쏟아지듯 나타나는 2.4GHz 대역 SSID가 이를 말해준다. 게다가 2.4GHz는 특성상 채널간 중첩 구간이 많아 간섭으로 인한 속도 저하가 뒤따른다. 블루투스 및 일부 가전제품과도 간섭 문제가 발생한다. 따라서 2.4GHz는 제대로 연결이 되더라도 응답이 늦거나 속도가 안나오는 경우가 다반사다. 이는 번화가 뿐 아니라 사무실이 밀집한 지역, 또는 아파트처럼 집단주거지역도 마찬가지이다.
반면 ipTIME A8004T에 탑재된 5GHz 대역의 WiFi는 24개나 되는 비중첩 채널이 20MHz 단위로 분리되어 있기 때문에 간섭이 훨씬 덜하다. 게다가 채널 본딩 기술로 더 넓은 대역폭을 쓰기 때문에 속도 및 안정성 측면에서 우월하다. 그것도 최대 1733Mbps 연결속도로 무선랜을 마음껏 쓸 수 있으니 사무실이나 집안 어디에서도 쾌적한 무선 네트워크 환경을 누릴 수 있다. 다만 5GHz 대역은 주파수 특성상 2.4GHz에 비해 직진성이 강해 벽이나 문과 같은 장애물 혹은 높이가 현저히 차이 나는 곳에서는 무선 성능이 급격하게 떨어지는 단점이 있다. 따라서 주변 환경에 따라 5GHz와 2.4GHz 대역을 적절히 선택해 사용하는 것도 하나의 요령이다.
한편 ipTIME A8004T는MU-MIMO(Multi User-MIMO) 기술을 지원해 한 단계 더 향상된 무선 성능을 낸다. 복수의 기기가 동시에 무선랜을 사용하고자 할 때 발생될 수 있는 속도 저하 문제를 해소시켜주는 것이 MU-MIMO 기술이다. AP(무선 공유기)는 연결되어 있는 클라이언트(무선 기기)와 1:1로 연결되어 통신을 하게 된다. 다른 기기는 먼저 연결된 기기와 통신이 끝날 때까지 기다려야 한다. 이를 SU-MIMO(single Use-MIMO)라고 하며, 기존 공유기에 사용되고 있는 기술이다. 때문에 다수의 무선 단말기가 동시에 연결되면 WiFi가 느려지는 일이 발생한다. 반면 802.11ac WAVE2부터 지원하는 MU-MIMO는 다중 사용자에게 다중 입출력을 가능케 하는, 즉 한번에 여러 기기와 동시 통신이 가능한 환경을 제공한다. 먼저 연결 중인 기기와 통신이 끝날 때까지 기다리지 않아도 되기 때문에 그만큼 무선 속도는 매우 빨라진다. 아래 그림은 MU-MIMO의 동작 예를 설명한 것이다.
 |
||
 |
||
| ▲ MU-MIMO를 켠 상태 | ||
위 결과에서 보는 바와 같이 전체 트래픽에 대한 대역폭은 659Mbps로 나타났다. 다음은 비교를 위해 MU-MIMO를 끈 상태인 SU-MIMO 모드에서 테스트를 진행했다. 참고로 ipTIME A8004T는 내부 메뉴에서 사용자가 MU-MIMO의 동작 여부를 직접 설정할 수 있다.
 |
||
| ▲ 공유기 메뉴에서 'MU-MIMO' 기능을 켜고 끌 수 있다. | ||
 |
||
| ▲ MU-MIMO를 끈 상태 | ||
위 결과와 같이 MU-MIMO의 활성화 여부에 따라 속도 차이가 나타나는 것을 확인할 수 있다. 테스트 환경상 동시에 3대의 단말기로 진행했으나 더 많은 디바이스가 연결되는 실제 환경에서는 MU-MIMO에 따른 효과가 더 클 것으로 보인다.
참고로 아래는 ipTIME 측에서 공식적으로 테스트 한 결과이다. 두 대의 갤럭시 노트8로 진행된 테스트에서 단일 노트8의 최대 실효속도인 600Mbps의 1.3배에 달하는 약 800Mbps 속도가 측정된 것을 확인할 수 있다.
 |
||
ipTIME A8004T에는 USB포트가 탑재되어 있다. 그리고 공유기 내에는 파일 서버를 위한 다양한 서비스를 탑재하고 있다. 공유기 설정 메뉴 중 ‘USB/서비스 관리’에 들어가면 ipTIME A8004T가 지원하는 다양한 서비스를 볼 수 있다.
 |
||
 |
||
| ▲ FTP 서비스 및 윈도우 파일 공유 서비스 등을 이용, 공유기에 연결된 저장장치에 언제 어디서도 접근이 가능하다. | ||
 |
||
| ▲ FTP 서비스를 이용, 공유기에 연결되는 USB 저장장치에 접근이 가능하다. | ||
특히 요즘은 USB드라이브 대신 클라우드 저장소를 이용하는 추세인데 기업에서 제공하는 퍼블릭 클라우드 서비스가 아닌, 자신의 집이나 사무실에 설치된 스토리지를 이용하기 때문에 매달 지불해야 하는 비용 부담도 없고, 용량 제한도 없어 매우 합리적이다. 시간과 장소에 관계없이 네트워크가 연결된 곳이라면 공유기에 연결된 USB저장소에 용량이 큰 파일을 올리거나 내려 받을 수 있고, 또 타인과 쉽게 다양한 콘텐츠를 공유할 수 있다. 각 서비스마다 사용자 계정을 줄 수 있어 가족이나 친구, 직원은 독립된 계정으로 파일 서버를 이용할 수 있다.
접속에 필요한 주소도 ipTIME이 제공하는 [*.ipdisk.co.kr]을 이용하면 된다. 예를 들면 [newstap.ipdisk.co.kr]로 접속할 수 있다. 동적으로 변하는 IP주소를 몰라도 되니 편리하다. IP주소가 바뀌더라도 자동 연결해 주기 때문에 365일 24시간 언제든지 접속이 가능하다.
 |
||
또한 토렌트는 경우에 따라 자료를 받는데 며칠 이상 걸릴 수 있으며, 이 경우 PC를 계속 켜 놔야 하는데 공유기의 토렌트 기능을 이용하면 인터넷 공유기로 직접 토렌트 파일을 받을 수 있으므로 PC를 계속 켜 놓을 필요가 없다. 토렌트를 많이 활용하는 이들에게는 매우 유용하다.
 |
||
 |
||
| ▲ ipDISK라는 스마트폰 앱을 이용하면 공유기에 연결된 저장장치에 쉽게 접근할 수 있다. 자체적으로 MP3 재생 기능도 가지고 있다. | ||
인터넷 공유기의 가치 끌어올리는 부가 기능도 다양
하나의 인터넷 회선을 유선으로, 무선으로 나눠 쓰는 것이 인터넷 공유기 본연의 기능이지만 그렇다고 이것이 전부는 아니다. 시중에 나온 인터넷 공유기는 소비자가 보다 나은 환경에서 인터넷을 사용할 수 있도록 다양한 부가 기능을 탑재하고 있다. 앞서 언급한 파일 서버 기능도 그 중 하나이다(물론 이러한 고품질의 네트워크 서버 기능은 일부 제품에서나 찾아볼 수 있다).
ipTIME 인터넷 공유기는 고가의 전문장비 수준의 기능이 다수 탑재되어 관심이 높다. 특히 꾸준히 업그레이드되는 펌웨어에 기능 개선이 이뤄지고 있기 때문에 ipTIME의 부가 기능에 대해서는 만족도가 매우 높은 편이다. 이 제품 역시 마찬가지이다. 이 리뷰에서 따로 언급하지 않아도 될 정도로 이전 제품과 같이 다양한 기능을 갖고 있다.
 |
||
| ▲ 2단 구조로 되어 있어 메뉴 이동이 쉽고 한눈에 보여 쉽게 설정이 가능하다. | ||
초보자도 쉽게 접근할 수 있도록 설정 페이지는 2단 구성을 채택했다. 트리 형태로 펼쳐지는 메뉴는 좌측에 있어 메뉴간 이동이 매우 쉽다. 각 메뉴마다 상세하게 설명된 도움말도 제공된다. 국내산 공유기 답게 모든 메뉴가 한글로 되어 있어 이해도 또한 높다. 그리고 초보자도 간편하게 공유기 설정을 돕는 설정마법사, 무선마법사도 그대로 지원한다.
최근에는 PC보다 스마트폰 등 모바일 디바이스 사용량이 많아짐에 따라 이에프엠네트웍스는 스마트폰에서도 쉽고 간편하게 공유기 설정을 할 수 있도록 모바일에 최적화된 UI를 제공하고 있다. 스마트폰으로 접속하면 스마트폰에 최적화된 화면 형태로 서비스 메뉴가 제공된다. 또한 ‘ipTIME Mobile Manager’ 앱을 제공, 공유기 접속부터 관리까지 편리하게 쓸 수 있다. 손 끝으로 쉽게 원하는 기능을 선택, 바꿀 수 있으며, 공유기 상태를 한눈에 파악할 수 있다.
 |
||
| ▲ 스마트폰에서 공유기를 직접 설정할 수 있는 전용 앱 | ||
초기 인터넷 연결, 무선 보안 등 인터넷 공유기 구입 후 처음 거쳐야 하는 설정도 PC를 켜지 않고 스마트폰으로 할 수 있도록 별도의 앱을 제공한다. 아래 그림과 같이 전원 연결 및 확인 과정을 그림을 통해 친절하게 알려주며, 초기화된 공유기를 자동으로 검색해 무선 보안까지 완벽하게 설정될 수 있도록 길잡이 역할을 해 주므로 초보자도 어려움 없이 쓸 수 있다.
 |
||
 |
||
| ▲ 5GHz 및 2.4GHz 무선 대역에 대한 설정 화면 | ||
 |
||
| ▲ 멀티브리지, WDS 다중연결 등을 지원한다. | ||
서비스별로 최적화된 IPTV 연결을 위한 메뉴 제공, 공유기 접속 후 첫 인터넷 실행시 특정 페이지를 노출할 수 있는 공지/광고 기능 등도 모두 갖고 있다. 공지/광고 기능의 경우 카페와 같이 공공 인터넷 서비스를 제공하는 환경에서 매우 유용하다. 공유기 보안을 위한 웜바이러스 감지/억제 기술이 탑재되었고, 시간과 접속된 PC에 따라 인터넷 사용을 제한할 수 있는 기능도 있다.
 |
||
| ▲ IPTV 연결 지원 기능 | ||
 |
||
| ▲ 공지/광고 기능 | ||
 |
||
| ▲ 인터넷 및 와이파이 사용제한 기능 | ||
인터넷 공유기를 최신 성능으로 유지하기 위한 펌웨어 업그레이드도 모바일 환경에서 해결할 수 있다. 스마트폰 앱으로 제공되는 ‘ipTIME Upgrader’를 이용하면 연결된 공유기의 최신 펌웨어를 자동으로 확인하고 업그레이드해 준다.
 |
||
대개 쓰고 있는 단말기의 무선 성능에 맞춰 인터넷 공유기를 선택할 것을 권장한다. 예를 들어 단말기가 2Tx-2Rx인 경우 인터넷 공유기도 동일한 2Tx-2Rx 방식을 구매하라는 얘기를 종종 듣는다. 3Tx-3Rx 또는 4Tx-4Rx 안테나를 쓴 공유기를 구매해봐야 단말기가 낼 수 있는 속도는 2Tx-2Rx를 넘지 못한다는 이유 때문이다. 하지만 MU-MIMO 환경에서는 얘기가 달라진다. 단말기와 공유기가 1:1 통신하는 SU(single user)-MIMO 기술에서는 단말기와 공유기의 안테나 수가 일치해야 최상의 성능을 누릴 수 있지만 802.11ac wave2에 적용된 MU-MIMO 기술에서는 다수의 단말기에 동시에 통신을 하게 되면 ‘ipTIME A8004T’의 경우 4개의 안테나가 모두 동작함으로써 전체 대역폭이 향상되는 효과가 있기 때문이다. 따라서 주변에 4Tx-4Rx 지원 노트북이나 스마트폰, 랜카드 등이 전무해 4Tx-4Rx 타입 유무선 인터넷 공유기를 구입할 필요가 없다고 할 것이 아니라 다수의 무선 디바이스를 쓴다면, 특히 많은 데이터 트래픽을 일으키는 멀티미디어 스트리밍을 보다 안정적으로 즐기기 원한다면 ‘ipTIME A8004T’와 같은 MU-MIMO 지원 공유기가 최고의 가치를 실현시켜 줄 것으로 기대된다.
이준문 기자 jun@newstap.co.kr
